O sono é um estado comportamental altamente complexo, reversível, com inúmeras variáveis, distintos fenômenos comportamentais, bioquímicos e elétricos do sistema nervoso central.

Classifica-se o sono em: sono REM e sono NÃO REM (da sigla rapid eyes moviments) em função da atividade do eletroencefalograma, eletroculograma e eletromiograma.

O sono NÃO REM é subdividido em estágios 1 ,2 , 3 e 4 ; os dois últimos são também chamados de sono delta ou sono profundo.

O sono presta-se a inúmeras funções biológicas, conservação de energia, maturação do sistema nervoso, re-estruturação sináptica, expressão gênica e plasticidade neural. Entende-se como plasticidade neural a capacidade do sistema nervoso em processar adaptações perante novas situações. Aprendizado com consolidação de memória é portanto uma forma de plasticidade neural e o sono é importante neste processo.

Didaticamente poderíamos dividir as funções do sono da seguinte forma:

1. Sono REM
Consolidação da memória das vivências pessoais
Organização dos arquivos da memória
Consolidação da aprendizagem
Reprogramação dos comportamentos instintivos

2. Sono Não REM
Restabelecimento físico e psíquico
Restauração ou maturação cerebral
Secreção de hormônios (GH , LH , FSH)
Reinstalar a vigília